Aromaterapi är en behandlingsmetod som använder eteriska oljor utvunna från växter för att påverka fysisk och psykisk hälsa. Oljorna kan användas i produkter som massage lotioner, bad oljor eller via doft spridning. Metodens påstådda effekter varierar från avslappning och stress lindring till lindring av vissa symtom som sömnlöshet eller smärta.
Aromaterapi är en holistisk metod där eteriska oljor, utvunna från växter, används för att påverka både kropp och sinne. Dessa oljor kan appliceras direkt på huden, användas i massage, till sättas i bad eller spridas i luften för att ge terapeutiska effekter.
Aromaterapi har en lång tradition som går tillbaka till forntida civilisationer, där växt baserade extrakt användes för olika syften, såsom hälsa, rituella ceremonier och välbefinnande. Kulturer som de i Egypten, Kina och Indien använde doftande växter och oljor i allt från
heliga ritualer till medicinsk behandling, vilket utgjorde grunden för dagens aromaterapi. På 1900-talet blev eteriska oljor föremål för vetenskapligt intresse. Den franske kemisten René-Maurice Gattefossé var en av de första att systematiskt undersöka deras egenskaper.
Han upptäckte bland annat lavendeloljans potential att främja sårläkning efter att ha använt den på en brännskada, vilket ledde till att han populariserade termen "aromaterapi". Hans arbete bidrog till att föra in aromaterapi i en mer modern kontext och banade väg för dess
användning inom både hälsa och sjukvård.
Aromaterapi används för en rad olika ändamål, bland annat:
● Stress och ångest: Vissa studier tyder på att aromaterapi kan ha en mild, kortvarig ångestdämpande effekt.
● Smärtlindring: Det finns måttlig evidens för att aromaterapi kan vara fördelaktigt vid smärta relaterad till dysmenorré (mensvärk).
● Sömnstörningar: Aromaterapi har potentiellt effekt på sömnkvalitet i olika populationer, men med låg till måttlig tilltro till evidensen.
Den vetenskapliga evidensen för aromaterapins effektivitet varierar beroende på indikation:
● Smärtlindring vid dysmenorré
Flera studier visar att aromaterapi kan ha en positiv effekt på att lindra mensvärk, särskilt när eteriska oljor används i kombination med massage. Effekten tros bero på både de avslappnande egenskaperna hos vissa oljor, såsom lavendel, och den lugnande effekten av
själva massagen. Det finns dock begränsningar i forskningen, exempelvis små urvalsstorlekar och avsaknad av långsiktiga studier. Därför klassas evidensen som måttlig, vilket innebär att aromaterapi kan fungera som ett komplement men inte ersätta andra behandlingsformer.
● Ångest och stress
Aromaterapi har visat sig kunna minska stress och ångest i vissa kortvariga och kontrollerade situationer, exempelvis före medicinska ingrepp eller under avslappningsövningar. Lavendelolja är en av de mest studerade eteriska oljorna och har uppvisat milda ångestdämpande effekter. Dessa effekter är dock ofta övergående och varierar beroende på individens mottaglighet. Aromaterapi rekommenderas därför inte som en ensam behandling vid klinisk ångest, men kan fungera som en stödjande metod i kombination med andra strategier.
● Cancerpatienter
Hos cancerpatienter har aromaterapi främst undersökts som ett komplement till massage eller för att förbättra livskvaliteten. Enligt nuvarande forskning finns det dock inga starka bevis för att aromaterapi förbättrar effekterna av massage eller bidrar till kliniskt mätbara resultat hos denna patientgrupp. De studier som gjorts är begränsade i antal och kvalitet, och det saknas robust evidens för att dra några definitiva slutsatser. Ytterligare forskning krävs för att bättre förstå aromaterapins potentiella roll inom cancerbehandling.
Aromaterapi kan vara lämpligt som komplementär behandling för att lindra mild stress, förbättra humör eller främja avslappning. Det bör dock inte ersätta konventionell medicinsk behandling vid allvarliga medicinska tillstånd.
Behandlingen kan innefatta:
● Inhalation: Andas in ångorna från eteriska oljor via en diffusor eller direkt från en flaska.
● Massage: Applicering av utspädda eteriska oljor på huden genom massage.
● Bad: Tillsättning av eteriska oljor i badvatten.
Aromaterapi bör undvikas eller användas med försiktighet hos:
● Gravida eller ammande kvinnor: Vissa eteriska oljor kan vara olämpliga under graviditet eller amning.
● Personer med allergier eller känslig hud: Risk för allergiska reaktioner eller hudirritation.
● Personer med astma eller andra andningsproblem: Inhalation av vissa dofter kan utlösa symtom.
Aromaterapi är generellt säker när den används korrekt, men följande risker kan förekomma:
● Hudirritation och allergiska reaktioner: Kan uppstå om oljorna inte är korrekt utspädda; rekommenderas att utföra ett hud test innan användning.
● Foto toxicitet: Citrus oljor som bergamott kan öka hudens känslighet för solljus, vilket kan orsaka brännskador eller pigmentförändringar.
● Toxiska reaktioner: Intag av eteriska oljor eller överdriven användning kan leda till illamående, kramper eller andningssvårigheter.
● Riskgrupper:
○ Gravida och ammande kvinnor: Vissa oljor kan påverka hormoner eller
livmodersammandragningar.
○ Barn:Kanorsaka toxicitet eller andningsproblem.
○ Personer med astma: Starka dofter kan utlösa symtom.
● Försiktighetsåtgärder: Späd alltid oljor, undvik intag, och konsultera en expert vid underliggande hälsotillstånd.
Danish Nurses' Organization (DSR), 2010. Alternativ behandling og kræft: Et review af evidens for effekt af massage, aromaterapi og zoneterapi. Sygeplejersken. Tillgänglig på: https://dsr.dk/fag-og-udvikling/sygeplejersken/fagbladet-sygeplejersken/sygeplejersken-2010-2/alternativ-behandling-og-kraeft-et-review-af-evidens-for-effekt-af-massage-aromaterapi-og-zoneterapi/ (Hämtad 29 december 2024).
Farrar, A. J. & Farrar, F. C., 2020. Clinical Aromatherapy. Nursing Clinics of North America, (online) 55(4), pp.489–504. Tillgänglig på:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7520654/ (Hämtad 25 december 2024).
Kemper, K. J., 2005. The safety of aromatherapy and essential oils. PubMed Central. Tillgänglig på: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1313734/ (Hämtad 27 december 2024).
Michaud, P. E., et al., 2020. Safety of aromatherapy in clinical practice. PubMed. Tillgänglig på: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31851445/ (Hämtad 27 december 2024).
U.S. Food and Drug Administration (FDA), 2023. Aromatherapy. FDA Cosmetics. Tillgänglig på: https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetic-products/aromatherapy (Hämtad 27 december 2024).
